Le 30 avril 1961, le jeune médecin Leonid Rogozov se retrouve piégé en Sibérie, à 80 km de l'aide médicale, en pleine tempête.
Souffrant d'une crise d'appendicite, il se lance dans une opération audacieuse, avec une anesthésie locale et un bloc opératoire improvisé. Aidé par quelques scientifiques, il réalise l'impossible : s'opérer lui-même en utilisant des instruments de base.
Après 1 h 45 de courage et de détermination, il réussit l'opération et continue sa carrière médicale. Qui aurait cru qu'un médecin pouvait être aussi intrépide ?